到 1820 年，埃德蒙·基恩 (Edmund Kean) 已成为最受尊敬的莎士比亚演员。但如果说他的艺术是无与伦比的，那么他自由的生活方式却遭到人们的误解，尤其是上流社会。基恩深深地爱上了丹麦大使的妻子埃琳娜·德·科菲尔德伯爵夫人。埃琳娜也爱他，但犹豫是否要放弃自己的社会地位并追随基恩。另一方面，富有的女继承人安娜拒绝嫁给父母选定的丈夫梅威尔勋爵，她向基恩表白了她对基恩的爱，并决定成为像他一样的演员……贵族们对埃德蒙的挥霍行为感到愤怒，决定抵制他的表演，他的事业就毁了。基恩没有从这样的打击中恢复过来，在一个风雨交加的夜晚，死在埃琳娜的怀里。当一位著名的莎士比亚演员爱上了一位比他地位高的女人时，他的职业和个人生活开始崩溃。